盛岡市肴町と南大通が接する、かつては「餌差小路」と呼ばれていたエリアで、炭屋を営んでいたという達増家。小学校に入学するまで、その店舗兼住宅で両親ときょうだい、曽祖父母、祖父母、大叔父、（母方の）叔母という大世帯で暮らしていた達増拓也知事は、幼少期をこう振り返ります。

「周りに大人がたくさんいる環境で育ちました。幼稚園の頃から店番をしていたのでお客さんとやりとりすることが多く、当時中高生だった叔母に連れられ、貸本屋に行っては『サイボーグ009』『タイガーマスク』などのマンガも、好きで読んでいました」。そのせいか、周りに比べて読み書きを覚えたり、しゃべるのも得意だったとか。

　小学校では児童会長、中学校でも生徒会長を務めるなど、子ども時代からリーダーを任されることが多かった達増知事。中学時代には「よりよい生徒会を組織するためにはどうしたらいいか」という思いから読んだ生徒会活動の本をきっかけに、組織運営に興味を持ち、日本の国家運営、アメリカの大統領制度など、どんどんと他国の政治の仕組みにも興味を持つようになります。さらに、この頃世界的にヒットしたアメリカ映画『スター・ウォーズ』に出合い、たちまち虜に。作品を通じて英語の面白さを知り、アメリカ社会への関心に拍車がかかったとか。

　この頃からアメリカに行ってみたいと考えるようになりましたが、当時は、海外旅行もまだ当たり前じゃなかった時代。岩手の中学生にとってはなおさら、アメリカは遠い国でした。そんな時、盛岡一高で海外派遣事業が始まり、選ばれた生徒はアメリカへ研修旅行ができるという話が舞い込みます。「これはアメリカに行けるかもしれない」と思った達増知事。盛岡一高に進学することを即座に決め、その通り進学。高校２年の春には希望を叶え、海外派遣事業に参加しました。海外派遣事業ではアメリカに４週間滞在し、ホームステイしながら現地の学校に通ったり、ニューヨークやワシントンD ・C・を視察したとか。

「滞在中ずっと楽しくて『海外の環境が向いている』と思いました。言葉が通じないなりにいろいろな方法でコミュニケーションを取りましたが、それもまったく苦じゃなかったのを覚えています」と、当時を懐かしそうに振り返る達増知事。

「滞在中に何より感銘を受けたのが、アメリカという国は、何事においても徹底しているというところでした。例えば政治の分野だと、ワシントンD・C・に、リンカーンを称える記念堂があるんですが、それが神殿かと思うくらい立派なんです。ホワイトハウスや国会議事堂もすごく威厳がある建物だし。そんなところにも政治や民主主義に対する真剣さを感じ、将来ここで働いてみたい、と思わせるものがそこにはありました」。こうした滞在先での経験は今後の人生に影響を与えます。