青年会議所は、国籍や人種、性別、職業、宗教の区別なく、おおよそ20歳から40歳までのメンバーで構成されています。

　岩手には、盛岡をはじめ13の青年会議所があり、総計524名（２０２１年現在）が会員として活動。行政や他団体と協働し、お祭りなどの地域行事を開催したり、ひとり親世帯の支援や青少年育成事業など、それぞれの地域のニーズや課題解決に対応した社会貢献活動に取り組んでいます。

　そんな岩手県の青年会議所のサポート役を務めるのが「岩手ブロック協議会」。今年度は「心の豊かさ溢れ共感が生まれる岩手の実現」を理念に掲げ、全県的な活動を展開。２０２１年度の協議会会長を務める八重樫利久さんは「地域の明日を担う覚悟を持った会員会議所と共に、目には見えない絆を大切にしながら、人の心を豊かにする運動を推進しています」と話します。

　今年６月に、岩手全域から会員が集う「第50回岩手ブロック協議会会員大会in陸前高田」を開催。ほかにも、「いわてＪＡＹＣＥＥアカデミー」での、地域の企業と学生とがディスカッションし、共に岩手の未来を創造していく事業や、SDGsアドバイザー養成講座など、地域の青年会議所として求められる人材、必要とされる団体になるための、さまざまな企画を実施しています。　

「地域の未来を考えることは、人の未来を考えること。ひいては、地域に暮らす高齢者や若者、そして子どもたちの未来を考えることだと思います。物質的な豊かさだけでなく、経済的な尺度では測れない心の豊かさも意識し、“どうなりたいか”“どう人と関わるか”という意思と覚悟を持って岩手の未来を創造していくリーダーでありたい」と八重樫さん。

　より具体的な、地域の未来を思像し、向かう目標を掲げることで、人が繋がり豊かさの向上になると語ります。八重樫さんたちがこの会に入り、活動をするきっかけはなんだったのでしょうか。