髙木さん自身も、阪神・淡路大震災の被災者です。大きな揺れでベッドから落ち、そこに大きな戸棚が倒れ、九死に一生を得ました。電気もガスも水道も止まり、寒くて、冷たい食べ物が喉を通らず、時に死にたいとさえ感じる精神状態のなか、避難所を回り続けました。「一カ月半お風呂にも入れなくてね。家族は帰って来いと言うんですが、私の心は動きませんでした」と髙木さん。避難所で待っている人がいるのに、今ここを離れるわけにはいかないと。この経験があったから、東北の被災者の方にも心を寄せることができたのだといいます。
「人はちゃんと聞いてくれる人にしか話さないんですよ」。悲しみや苦しみは、誰にでも話せるわけではありません。目の前に悲嘆を抱えている人がいたら、何かしてあげようとするのではなく、その悲しみ、苦しみを理解しようと相手を尊敬し信頼して欲しいと髙木さんはいいます。そうすることで心を開き、話してくれるようになるのだと。
「岩手の人は優しいから心配ね」と髙木さん。辛い状況にあるにも関わらず、遠くから何度も避難所に足を運ぶ髙木さんを労う優しい県民性に感激したといいます。その優しさ故に、相手を思いやるばかりで自分がボロボロにならないよう、自分を大事にして欲しいといいます。自分を大事にするということは、自分のわがままを自分が許してあげること。誰もが悲しみ・苦しみを抱えて生きているのだから、自分自身の心の叫びに耳を傾けて欲しい。そして、普段の生活のなかの我慢を時々休んで、上手にセルフケアしながら、心穏やかで優しい「岩手人らしさ」を大切に生きて欲しいと話してくれました。