盛岡は映画館が多く映画の街として知られていて、かつては毎年「みちのく国際ミステリー映画祭」が開催されていました。そのいしずえを築いたのが、実業家の三田義正です。

　義正は1861（文久元）年4月21日、盛岡に生まれました。弟が岩手医学専門学校（現 岩手医科大学）の創立者として知られる三田俊次郎です。義正は岩手中学校（現 岩手高等学校）の創立者であり、俊次郎とともに岩手育英会を設立するなど、教育面でも大きな功績を残した人です。

　映画は大正時代には「活動写真」と呼ばれ、日本では勃興期（ぼっこうき）を迎えていました。義正はいち早くその集客力に着目し、盛岡市大通に映画館建設を計画します。オープンに先立ち館名を公募し、「中央映画劇場」として1935（昭和10）年にスタートしました。当初のもくろみ通り映画は大人気で、義正は隣に第一映画劇場を、さらに中央ホールをというように映画館を林立（りんりつ）させました。周辺は映画館が立ち並ぶエリアとなり、中央映画劇場は「映画館通り」のメイン劇場として半世紀にわたり盛岡市民に親しまれました。

　当時の中央映画劇場の設計をしたのは盛岡出身の建築家・葛西萬司（かさい まんじ）でしたが、その建物は1984（昭和59）年に解体されています。