前回は更年期の一般的な特徴についてお話ししました。今回は心理的背景と症状についてお話しします。

　更年期は、心身にさまざまな変化が現れる時期です。変化に関わる背景として、次のような事柄があります。

【役割や活動の変化・喪失】
　子育てが一段落し、職場や地域での役割も少しずつ変わっていきます。子どもの自立や、夫の退職、親や親しい友人の病気・逝去など「これから自分は何をしたらいいのか」と不安に感じることがあります。

【身体的変化による自己変容】
　髪のツヤや皮膚の弾力が衰え、体型の変化が目に見えてくると若い頃の自分と比べてしまうことで自己肯定感が低下しやすくなります。

【老いの自覚と将来の不安】
　体力や気力の衰え、不眠、慢性的な疲労感などを実感すると「自分ももう限界なのでは」と心配になることがあります。

　これらの心理的背景を強く意識すると「昔はもっと元気だったな…」、「どうして今こんなことになってしまったのだろう…」といった抑うつ的な思考に陥ります（図参照）。