七つの森に守られた学校がある。雫石町繋（つなぎ）十文字交差点の西にある七ツ森小学校だ。森と森が囲んだ小さな空間に、校舎も校庭も校門もスッポリおさまっている。校舎の横は単純なゆるいスロープになっており、雪が積もれば即スキー場に変身だ。リフトやハウスはないけれど、子らが滑るゲレンデとして申し分ない。

　朝６時、辺りは薄青く静まり返っている。けれど、朝陽がすりすり射すころにはいつもの活気をとりもどす。森と小学校が織りなすお伽噺（とぎばなし）のような美しい情景に引きこまれる。

　七ツ森は、見立森（三手ノ森）（みてのもり）・三角森（みかどもり）・勘十郎森・鉢森・稗糠森（ひえぬかもり）・石倉森・生森（おおもり）の総称である。南の国道46号を挟んだ塩ヶ森と松森山も含め、私はチーム七ツ森と自己流に数えたりしている。皆どんぐりの背比べの低山だが、どの森も個性豊かだ。

　例えば勘十郎森。昭和40年式の地形図は、「小鉢森山」と記載していたが、何時どんな訳で山名が置き換わったのか、皆目わからない。「そもそも勘十郎さんって、どんな人？」

　それに見立森は、1956年に完成した御所ダムの原石を採取したため、山体が大きくえぐられ、リハビリテーションセンターが建つ敷地になった。

　主峰の生森は標高348ｍ、山頂の眺望が素晴らしい。西の秋田駒ヶ岳と東の岩手山の間は直線距離にして約20㎞ある。横一直線に並ぶ奥羽の秀峰と、雫石・網張・岩手高原のスキー場が織りなす光景は、まるで巨大絵巻だ。誰もが美しい雫石盆地の虜になるだろう。賢治が愛した七ツ森は、イーハトーブの風景地に選ばれた。

　国有林だった七つの森は、明治42年に雫石の町有林となって以来、赤松を植林し、小学校の校舎を建てる材に活用したという。 「あ～、子らのように毎日、七ツ森小学校で学びたい」。七つの森が未来を包む。