盛岡市松園の住宅街にある「喫茶ルパン」。店内に入ると心地よいジャズの音色が迎えてくれます。

　店主の早坂修さんは長年東京の百貨店で働いていました。しかし２年前に、奥さまの実家が営む写真館を継ぐため、盛岡市へ転居。サラリーマンから一転、カメラマンとして新しい生活をスタートさせました。「働くうちに、写真館の大きなスタジオを撮影以外にも活かせるのでは、と考えるようになりました。商売というより、人と交流できる場にしたかったです」と振り返ります。盛岡に来る前、趣味で仲間たちとジャズ喫茶をやっていたことから、松園にも、音楽を聴きながら地域の方々と交流できる場をつくりたいと思い始めた早坂さん。知人に相談しながら構想を練っていたところ、人づてに喫茶ルパンのオーナーへ話が伝わり「店をやってみないか」と声がかかりました。「この喫茶店は元々就労支援施設として作られたものでしたが、コロナで休止してから、ずっと空いていたそうです。松園に住む地域の方々に憩いの場を提供したいというオーナーの思いと、自分のやりたいことが一致して、お店を借り受けることになりました」とチャンスを掴みます。そこからとんとん拍子に話が進み、一昨年の４月、「喫茶ルパン」を開店させました。

　地域の方が、お店に来る楽しみを増やしていきたいという早坂さん。楽器を演奏したり、歌を歌ったりするのが好きな方々を集めて、毎月ライブを開催しています。ジャズに限らず、さまざまな音楽を楽しむライブは、毎回満席になるほど人気なのだとか。「皆さんが楽しんでくれて、そこからお客さん同士の輪が広がっていくと嬉しいです」と話す早坂さん。お店を始めてから、どんどん構想が湧いてくるといい、ギャラリー利用やフリーマーケットの開催にも挑戦したいと笑います。

　喫茶ルパンでは、東京から仕入れた早坂さんお気に入りの豆を使ったスペシャルコーヒーや、手作りのスパゲティが楽しめます。音楽を楽しみつつ、のんびりおしゃべりしてみませんか。