岩手は山の大地である。山域の3/4の面積を有する北上山地には、天然の草原が点在している。「かぬか平（てい）の山々」(佐藤敏彦監修)によれば、古くは馬を放牧しており、何処（どこ）どこの「かぬか平」とか「野芝のかぬか」など親しみを込めて呼んだという。

　葛巻町、久慈市、岩泉町にまたがる「かぬか平」もその一つだ。袖山高原の安家森から平庭高原の平庭岳まで、約９㎞の縦走路が続いている。登山口は南と北の二カ所、どちらにもトイレと駐車場がある。激しいアップダウンや難所があるわけでもない。お花畑に歓声を上げながら歩く。白地に黒文字の看板が、程よくハイカーを導いてくれるだろう。

　岩泉町の西端にそびえる標高1239ｍの安家森は、一等三角点を設置したピークである。国道281号の高家領（こうけろう）から車で袖山高原へ向かう。駐車場からやや下り気味に進むと、見晴らしのきく安家平だ。この先、牧野をゆるやかに登って行くのだが、牛は想像以上に巨漢である。「ヒトは襲わない」と聞いていたが、のっしのっしと接近されると、五臓六腑のどっかでプルプル怖気（おじけ）づくのだった。さすが一等の頂だ。北上山地の峰々をぐるりと見渡す。

　再び縦走路にもどって北上すれば、標高1127ｍのオビラキに着く。さらに1235ｍの遠別岳を登り、次峰台〜ジョウロイ台とつなぎ、1058ｍの平庭岳を乗越して富士見平へ。休憩を含めて５時間、至るところで舞台装置のような雲上展望が開くので、できるだけスカッと晴れた日を選んでほしいと思う。

　逆に、県道29号のつつじヶ丘駐車場から南下する場合でも、回送用の車を下山地点にデポする必要がある。

　何処で何を見たかって。いちいちの種あかしはヤボというもの、四季を彩る山野草、山座同定、野田の海…と、お楽しみは自らの足でよしなに。